創傷後癲癇發作

腦損傷會留下疤痕，而帶疤、受刺激的腦組織有時會亂放電。受傷的那一片皮層，可能不再有序地發送電訊號，而是突然以一陣混亂的爆發放電並擴散開來，產生一次癲癇發作——突然的抽搐、發愣的凝視，或感覺與意識的奇怪紊亂。在一次嚴重的頭部受傷之後，這是一個真實而公認的風險，處理它是TBI照護中常規的一部分。

創傷後癲癇發作是由腦損傷引起的發作，按發作時間分組，因為時間改變了它們的意義。即刻發作發生在最初24小時內。早期發作發生在第一週內，主要是對急性損傷——腫脹、出血、代謝紊亂——的反應。晚期發作發生在第一週之後，提示大腦發生了持久的改變，降低了它的發作閾值；當晚期發作反覆出現時，這個人就患上了創傷後癲癇。風險隨損傷的嚴重程度而升高，也隨穿透性傷口、腦內出血和凹陷性顱骨骨折等特徵而升高。早期與晚期之分在臨床上的重要性是實用性的：對高風險患者，常用一個短療程的藥物來預防早期發作，但把這類藥繼續用上數月並不能阻止日後癲癇的形成——它只在服用期間抑制發作，因此不會為以防萬一而無限期地給。

癲癇發作在復健中之所以重要，有幾個原因。一次發作本身就是對一個脆弱大腦的一種繼發性打擊，也是轉移、步態訓練或身處水中等活動中的危險。抗癲癇藥雖然在發作正在發生時是必要的，卻可能鈍化注意力、記憶和覺醒——恰恰是一位TBI患者正在奮力恢復的那些功能——所以團隊要在控制發作與認知代價之間權衡。誠實的告誡：預防性藥物減少早期發作，但並不能阻止日後癲癇的形成；並非每一次抽動或古怪的發作都是癲癇；而開始、繼續或停用這些藥物的決定是個體化的臨床判斷，絕不是可以自己來做的事。