陣發性交感神經亢進
/ PSH, say pee-ess-aitch /
身體有一個自動的油門——交感神經系統——它負責戰或逃反應：加快心跳、升高血壓、加快呼吸、引發出汗、繃緊肌肉，這一切都無需有意識地去想。正常情況下，大腦會穩穩地按著這個油門。在一次嚴重腦損傷之後，這套控制可能受損，於是油門自己卡住踩死——以突然、劇烈、不知從何而來的陣陣激增的形式。這些發作就是陣發性交感神經亢進。
陣發性交感神經亢進（paroxysmal sympathetic hyperactivity, PSH，也被寬泛地稱為自主神經失調或交感風暴），是一種主要見於嚴重腦損傷之後的症候群，其中身體會出現反覆的、突然爆發的交感輸出過度活躍。一次發作看起來令人驚恐：心跳飛快、血壓驟升、呼吸急促、高熱、大汗淋漓，常伴隨四肢僵直的姿勢，持續數分鐘到數小時，有時僅由翻身、抽痰或疼痛這樣的小事觸發。診斷靠的是模式識別和排除，因為每一個單獨的特徵（發熱、心跳快）也可能意味著感染、血栓、疼痛或癲癇——團隊必須先排除這些，才能把這些風暴歸因於PSH。關鍵在於：患者通常並不會因風暴本身而有意識地痛苦；它是一種自動的過度反應，而非情緒性的。
PSH在復健中以非常具體的方式起作用。反覆的激增消耗巨量的能量、驅動發熱和肌肉分解，加重體重下降，並助長可能硬化成攣縮的僵直，所以處理這些風暴既是為了讓身體平靜，也是為了保護肢體（體位擺放、輕柔操作、減少誘因，以及用藥物來抑制過度反應）。識別出PSH還能避免有害的錯誤，比如對每一次發熱都追加越來越多的抗生素，或把每一次血壓驟升都當作新的急症，而真正的問題其實是這個症候群本身。誠實的告誡：PSH是一種排除性診斷，可能被漏診或被過度診斷；它的發作通常隨著大腦恢復在數月內減輕；而風暴期間所見的僵直是自動的，並非患者在劇痛中或在抗拒照護。
每當護士給一位重傷患者翻身時，他的心率驟升、血壓激增、出汗浸透床單、體溫攀高，雙腿僵直伸直，約二十分鐘後平息。在排除了感染、血栓和癲癇之後，這種反覆出現、與誘因相關的模式被識別為陣發性交感神經亢進，照護便轉向更輕柔的操作、更少的誘因，以及抑制過度反應，而不是把每一次驟升都當作新的危機來處理。
一場與誘因相關、伴心跳快、血壓高、發熱、出汗和僵直的風暴——在排除感染和癲癇之後。
PSH是一種排除性診斷：每個特徵單獨看都可能意味著感染、血栓、疼痛或癲癇，必須先排除這些。這些風暴是自動的，並非患者在有意識地受苦或抗拒照護。