抑菌的

抑菌藥把細菌控制住而不殺死它們；它阻止細菌分裂繁殖，但這些病原體仍然存活。可以把它想成給感染按下暫停鍵：細菌群體停止增長，接下來便交由人體自身的免疫系統去清除這些停滯的入侵者。

許多蛋白質合成抑制劑是抑菌性的，包括大環內酯類、四環素類和克林黴素，抗葉酸藥甲氧苄啶也是如此。它們透過斷絕細菌的新蛋白質或必需代謝物，使其生命週期凍結。關鍵在於，如果過早停藥或藥物未能到達感染部位，被抑制的細菌便會重新生長，因此通常假定患者擁有正常的免疫力。

這一標籤是相對而非絕對的：一種抑菌藥在較高濃度下，或面對更敏感的病原體時，也可能起到殺滅作用。由於依賴宿主防禦，抑菌藥一般不單獨用於免疫系統無法相助的情形，如腦膜炎、心內膜炎或重度嗜中性球減少，這些情況首選殺菌藥。