抗凝血劑

抗凝血劑使血液更不易凝固，這就是人們隨口稱它們為血液稀釋劑的原因（儘管它們並不真的稀釋血液）。凝血是一連串的反應，就像一排骨牌最終倒成一個固體血凝塊；抗凝血劑拿走其中一張骨牌，使這條鏈條無法完成。這可防止有害的血凝塊在靜脈中以及在顫動心臟的腔室中形成。

抗凝血劑作用於凝血級聯反應，即一系列凝血因子反應所構建的纖維蛋白形成過程。華法林阻斷維生素K，而肝臟需要維生素K來製造幾種凝血因子。肝素與低分子量肝素增強天然抑制物抗凝血酶。直接口服抗凝血劑作用於單個因子：達比加群阻斷凝血酶（因子IIa），而阿哌沙班、利伐沙班與依度沙班阻斷因子Xa。它們用於預防與治療深部靜脈栓塞、肺栓塞以及心房顫動中的中風。

每一種抗凝血劑的核心風險都是出血，從輕微的瘀斑到危及生命的大出血。華法林的作用難以預測，與許多食物與藥物交互作用，需要定期驗血（INR）監測，而直接口服抗凝血劑提供更可預測的反應，無需常規監測。其中一些有特異性逆轉劑，例如華法林用維生素K與凝血酶原複合物，達比加群用依達賽珠單抗。