永久帳戶

企業的有些東西不會在年末歸零。12 月 31 日存在銀行裡的現金，1 月 1 日還在；你欠的一筆貸款不會因為日曆翻頁而消失；業主的份額會直接延續。永久帳戶，就是追蹤這些持久餘額的帳戶。與衡量單個期間活動的臨時帳戶不同，永久帳戶把餘額向後結轉，年復一年，只要企業還存在就一直延續。

永久帳戶恰好就是資產負債表帳戶：資產、負債和權益。它們在某一期間的期末餘額，會成為下一期間的期初餘額，不作任何結清。如果一家公司 12 月底有 50,000 現金、30,000 應付賬款、100,000 權益，這些一模一樣的數字就成為一月的期初餘額。它們有時被稱為「實帳戶」，因為它們代表真實存在、確實隨時間延續的資源、義務和所有權，而不是某個期間特有的流量。

永久帳戶之所以重要，是因為它們體現了持續經營（going concern）的觀念——一家無限期經營的企業，需要一份關於自己擁有什麼、欠著什麼的連續記錄。它們也是結帳過程之後所留下的部分：臨時帳戶一旦歸零，只有永久帳戶還帶有非零餘額，而這正是結帳後試算表所要驗證的。一個常見的混淆是把留存收益當作臨時帳戶；其實它是永久的——它是累積歷年結轉利潤的那個權益帳戶。