脊髓損傷的姿勢性低血壓

起身太快，多數人會在身體跟上之前感到片刻頭暈目眩。正常情況下神經系統瞬間反應：收緊腿部和腹部的血管，使血液不因重力積聚於下半身，從而維持大腦的供血。脊髓損傷後，尤其是高位損傷，這種自動收緊可能失靈——於是坐起或站起會使血液向下流失，血壓驟降。這種由改變體位引發的驟降，就是姿勢性低血壓。

原因在於收緊血管的交感神經從胸段離開脊髓；其上方的損傷切斷了大腦對這一反射的控制。當人被豎直起來時，血液積聚於雙腿和腹部，回心血量減少，血壓下降，大腦短暫供血不足——引起頭暈、視物模糊、耳鳴、眼前發黑、有時暈厥，部分人還有隱約的噁心或疲乏。它在傷後最初幾週最為棘手，並往往隨身體適應而隨時間減輕，不過也可能持續。實用的處理樸實卻有效：緩慢分階段起身、用彈力襪和腹帶阻止積血、保持良好水分、並逐步重新訓練對直立位的耐受（常藉助起立床）。

姿勢性低血壓在復健中很重要，因為它能讓整個復健計畫停滯。一個每次坐起就暈厥或眼前發黑的人，無法耐受恢復所依賴的坐位、站立和轉移訓練。它是自律神經反射異常的鏡像——這裡血壓過低，而非危險地過高——兩者甚至可在同一人身上並存。把它管理好，往往是讓治療得以推進的悄然前提。