操縱基因

操縱基因是阻遏蛋白這把鑰匙所插入的鎖孔。它是一小段DNA序列，在細菌中位於一個基因的啟動子處或附近，阻遏蛋白可以結合到那裡。當阻遏蛋白停在操縱基因上時，下游的基因就被關停。

由於操縱基因與啟動子相重疊或相鄰，停在那裡的阻遏蛋白會擋住RNA聚合酶的去路，阻止操縱子各基因的轉錄。把阻遏蛋白移走——例如當某個訊號分子改變了它的形狀時——操縱基因便空出來，聚合酶就能繼續前行。因此操縱基因就是DNA上施行負調控的那個物理地址。

操縱基因是細菌中操縱子模型的一個標誌性特徵。它們體現了基因調控中的一個關鍵思想：控制常常歸結為某個特定蛋白質是否坐在某一小段特定的DNA上，而細胞中的小分子則把這一平衡推向某一方。