烯烴複分解
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想像兩對跳舞的伴侶，在一個信號下交換舞伴：每個人都離開自己原來的伴侶，去和另一對中的某人結對。烯烴複分解對碳-碳雙鍵做的正是這件事。拿兩個烯烴，金屬催化劑把每根 C=C 雙鍵從中間剪斷，再把兩半交叉地重新接上，於是兩端當真交換了伴侶，給出兩個新的烯烴。
這個反應用一種過渡金屬卡賓催化劑（一種帶有金屬=碳雙鍵的金屬）來進行，最著名的是由格拉布斯（Grubbs）開發的結構明確的釕催化劑。其機理通過一個巧妙的、可逆的循環運作：金屬卡賓與一個烯烴形成一個四元環（金屬雜環丁烷），它隨後從另一個方向裂開，把碳片段互換，並交回一個帶有不同基團的金屬卡賓，準備再做一次。淨效果就是兩根雙鍵上的取代基被互換了。由於每一步都是可逆的，複分解往往依靠一個驅動力來把它推向前，常見的是釋放出一個小而易揮發的烯烴（比如乙烯 CH2=CH2）逸出燒瓶。它有幾種類型：關環複分解把一個分子的兩端縫合成一個環（釋放乙烯），開環複分解聚合把張力大的環打開成長鏈聚合物，而交叉複分解則在兩個不同的烯烴之間交換伴侶。
烯烴複分解給了化學家一種強有力的新辦法，隨心所欲地形成和斷開 C=C 雙鍵，尤其用來構建環（包括那些否則很難閉合的大環）和特種聚合物，它榮獲了 2005 年諾貝爾化學獎。它整潔、原子經濟的「交換伴侶」方式，使它成為綠色化學的一面旗幟，因為設計良好的複分解幾乎不產生廢棄物，且只用催化量的金屬。
對一個兩端各帶一個端基烯烴的分子進行關環複分解，用格拉布斯催化劑把那兩端連成一個環，排出乙烯氣體（CH2=CH2），它的逸出驅動反應向前進行。
兩個烯烴端交換伴侶以閉合成環；逸出的乙烯把反應往前拉。
複分解是在兩根 C=C 雙鍵之間互換伴侶；它並不改變雙鍵的總數，而且由於每一步都可逆，通常需要一個驅動力（常常是失去易揮發的乙烯）才能給出單一乾淨的產物。