非類固醇消炎藥

當組織受傷時，身體會釋放出引起疼痛、腫脹和發熱的化學警報信使。非類固醇消炎藥的作用是關閉製造這些信使的工廠，使警報平息下來。這就是為什麼一片藥能同時緩解頭痛、扭傷和發熱。

這座工廠就是環氧合酶（COX），它把花生四烯酸轉化為前列腺素——發炎、疼痛和發熱背後的局部激素。非類固醇消炎藥抑制COX，通常是可逆地阻塞其活性位點通道；大多數藥物是弱羧酸，其負電荷有助於把它們錨定在花生四烯酸本應所在的位置。

有兩種相關的形式：COX-1有助於保護胃黏膜並支持血小板功能，COX-2則在發炎部位被誘導生成。傳統非類固醇消炎藥如布洛芬和萘普生會同時阻斷兩者，而塞來昔布等「昔布類」藥物則被設計成避開COX-1，以減少胃損傷。

一個誠實的提醒：阻斷COX-1會刺激胃部，可引起潰瘍或出血，而高度的COX-2選擇性又與心血管風險相關，因此非類固醇消炎藥的選擇和劑量需要謹慎權衡。需注意，阿斯匹靈是特例，它不可逆地修飾COX，而非只是停留其中。