正常餘額（normal balance）

每個帳戶都有一個「歸屬的一邊」——它通常傾向的那一邊，餘額一般就坐落在那裡。這就是它的正常餘額（normal balance）。對現金來說，歸屬的那一邊是借方（左側），因為企業通常是有現金，而不是負的現金。知道每個帳戶的正常餘額，就像知道哪邊是「上」：你一眼就能看出一個數字看起來是正常還是反常。

正常餘額總是與「使該類帳戶增加」的那一邊一致。資產和費用因借方而增加，所以它們的正常餘額是借方餘額。負債、權益和收入因貸方而增加，所以它們的正常餘額是貸方餘額。把一個帳戶裡所有借貸軋差之後，剩下的餘額通常應當落在這個預期的一邊。舉例來說，如果現金帳戶最後出現貸方餘額，就意味著帳上記的現金流出多於流入——這通常是透支的信號，或更常見地，是出錯了。

正常餘額是連接抽象借貸規則與實際記帳的實用紐帶。它讓會計師能瞬間為一本總帳做合理性檢查：一個出現借方餘額的應付帳款（負債），或一個出現借方餘額的銷售收入，都是值得調查的危險信號。這個概念也決定了財務報表的搭建方式，因為每個項目都被預期帶著它那類帳戶所產生的那種餘額。