名目GDP與實質GDP

假設你的國家連續兩年生產了完全相同數量的汽車、理髮和麵包，但所有價格都上漲了10%。如果你只是把所有東西的現金價值加起來，GDP看上去會大10%，儘管沒有人真的拿到更多東西。這種錯覺正是名目GDP和實質GDP要解決的問題。名目GDP按當年的價格衡量；實質GDP剔除價格變化，讓你看清國家是否真的多生產了。

名目GDP，也叫現價GDP，用今年的數量乘以今年的價格。實質GDP，也叫不變價GDP，用每一年的數量乘以同一個固定基年的價格，這樣只有數量的變化才能改變這個數字。假設第一年某國生產100個零件、每個1元，名目GDP是100。第二年生產了110個，但價格漲到1.20元，名目GDP就是132，看上去增長了32%。但若按第一年1元的價格計算，實質GDP是110，實質增長只有10%。多出來的22只是披著增長外衣的通貨膨脹。

這一區分是每位經濟學者最先學到的內容之一，因為幾乎所有跨時間的有意義比較都必須使用實質GDP。當人們問一個經濟是否真的在增長、工資是否漲得比物價快、或者某個十年是否勝過另一個十年時，誠實的答案總是採用經過通脹調整的實質數字。比較不同年份的名目GDP是一種典型的自欺方式，有時也是某些政客試圖欺騙他人的方式。