摩根—基南分類
/ MOR-gan KEE-nan /
只知道恆星的溫度，就像只知道一個人的年齡、卻不知道高矮——有用，但不完整。兩顆恆星可以是完全相同的黃色溫度，卻是截然不同的龐然之物：一顆是像太陽那樣樸實的矮星，另一顆是寬達百倍的臃腫巨星。摩根—基南分類就是同時抓住這兩件事的兩段式命名法：恆星有多熱，以及有多大、多亮。
一個 MK 型號有兩部分。第一部分是光譜型（O、B、A、F、G、K、M，再加一個 0 到 9 的數字做溫度細分），它編碼溫度。第二部分是用羅馬數字表示的光度級，從超巨星的 I，經 II、III（巨星）、IV（亞巨星），到普通主序矮星的 V。其中的訣竅在於：同一溫度下的巨星和矮星，吸收線會有微妙不同——巨星稀薄、低壓的大氣會讓某些譜線更窄、更銳——因此訓練有素的眼睛能直接從光譜讀出光度。該系統由摩根（William Wilson Morgan）和基南（Philip Keenan）於 1943 年在葉凱士天文台提出。
MK 系統之所以重要，是因為這兩個標籤合在一起，幾乎能把恆星精確地放到赫羅圖上，而由那個位置就能估出它真實的光度。這使光譜成了測距工具：把 MK 型號所暗示的光度，與恆星實際看上去的亮度相比較，就能得到它的距離——這種方法叫做分光視差，其覆蓋範圍遠超普通視差。太陽完整的 MK 型號是 G2V。
畢宿五（Aldebaran）被分類為 K5III：「K5」標出它是一顆偏冷的橙色恆星，「III」標出它是一顆巨星。同樣的 K5 溫度若是光度級 V，那就成了一顆又小又暗的橙矮星——顏色相同，卻是完全不同的恆星。
光譜型加光度級：溫度與大小，濃縮進一段短代碼。
光度級是從細微的譜線形狀讀出來的，而不是從恆星看上去的亮度——這正是其巧妙之處。它之所以可行，是因為同溫度下巨星與矮星的大氣壓力不同，會在光譜上留下各自的印記。