單醣（葡萄糖）

單醣是單個的糖——碳水化合物最小、最基本的單元，也是一切更長的糖據以搭建的磚塊。其中最著名的葡萄糖，是你身體晝夜賴以運轉的分子；它是你血液所攜帶、你細胞所燃燒供能的糖。

mono 意為一，saccharide 意為糖，所以單醣不能再被拆成更小的糖。它通常是一條短碳鏈，綴著許多羥基，在水中往往蜷成一個環。葡萄糖有六個碳，其化學式像一份配方（六個碳、十二個氫、六個氧）。其他常見的單醣包括果糖（水果的甜味）和半乳糖（乳糖的一部分）；有些與葡萄糖原子完全相同，只是排列不同，而這已足以改變它們的味道與行為。

葡萄糖之所以特殊，是因為它處於能量代謝的中心。細胞一步步把它拆解，捕獲其儲存的能量，最終為它們幾乎所有的活動供能。植物在光合作用中用陽光、水和二氧化碳合成葡萄糖；動物則透過消化碳水化合物獲得它。從這一個小小的環，衍生出更大的碳水化合物故事——把葡萄糖單元連起來，就得到澱粉、肝醣或纖維素。