碳水化合物

麵包、米飯、水果、咖啡裡的糖——這些都是碳水化合物，多數人乾脆稱之為碳水。它們是細胞日常的燃料，也是它最喜愛的建材之一，通常是細胞最先取用的能量來源。

從化學上看，碳水化合物由碳、氫、氧構成，其中氫和氧大致以與水相同的二比一比例存在——名字便由此而來（碳的水合物）。最簡單的是單個的糖，叫單醣，如葡萄糖。兩個相連便成雙醣，如由葡萄糖加果糖組成的食用糖（蔗糖）。許多個連成長鏈則成多醣，如澱粉、肝醣或纖維素。同樣的單醣以不同方式連接，可以儲能，也可以構築堅硬的結構。

碳水化合物擔當兩大要務。短鏈的是快速、易取的能量——你的身體把它們分解，釋放出細胞賴以運轉的燃料。長鏈的則充當能量儲備（植物中的澱粉，你體內的肝醣）或結構（纖維素構成植物細胞堅韌的壁，也是你蔬菜裡的纖維）。於是同一個化學家族，既給你清晨的能量，也給你胡蘿蔔的爽脆。