反應分子數（molecularity）

想象化學變化真正發生的那一個真實瞬間——鍵斷裂與生成的那一刻。在這一個事件裡，必須有多少個粒子湊到一起？有時是一個孤立的分子自己散開；有時必須兩個相撞；極少數情況下三個同時相遇。反應分子數就是參與單一基元步驟的粒子的「人頭數」。

正式地說，反應分子數是在一個基元反應步驟中湊到一起的反應物種（原子、分子或離子）的數目：一個為單分子，兩個為雙分子，三個為三分子。它總是一個小的整數，是某個所假設的單一步驟的理論性質，由機理來定義，而非直接測量。由於它描述的是一次真實的碰撞事件，你可以直接根據它寫出該步驟的速率方程。

反應分子數之所以重要，是因為它是動力學背後的微觀故事，而且必須與級數區分開。級數是描述總反應對濃度依賴性的實驗數值；反應分子數則是單一機理步驟中的粒子計數。需要誠實指出的是：反應分子數只對基元步驟才有意義，對總的多步反應毫無意義；而三分子步驟很罕見，因為恰好的三體碰撞實在太不可能了。