分子幾何構型（molecular geometry）

一個分子並不是紙上一團扁平的塗鴉——它是一個真實的三維物體，像一件微小的雕塑。分子幾何構型就是對這個形狀的描述：每個原子在空間中相對其他原子待在哪裡，以及各根鍵之間的夾角。

準確地說，分子幾何構型是分子中原子在三維空間裡的排布，由它的鍵長和鍵角刻畫。它由每個原子周圍的各電子群為彼此避讓而散開的方式所決定，通常按形狀命名：直線形、平面三角形、彎折形、四面體形、三角錐形，等等。原子的幾何構型可能與全部電子群的排布不同，因為孤對電子雖佔據空間，卻不增添一個看得見的原子。

幾何構型之所以重要，是因為在化學裡，形狀即命運：它決定一個分子是否有極性、如何堆積和流動、聞起來是什麼氣味，以及它能否契合某個生物受體這把「鎖」。誠實的提醒是：真實的分子並不是僵硬的雕像——鍵在熱運動中不停地伸縮和彎曲，所以所給出的幾何構型是平均的、平衡時的形狀，而非凍結住的形狀。