非同源末端連接（non-homologous end joining）

非同源末端連接是細胞修復雙鏈斷裂的「又快又糙」之道：它抓住兩個斷端、直接重新黏合，不用模板，也不在乎過程中是否丟掉幾個字母。想像一根斷繩被重新打成一個結——結實得足以撐住，但接口處略有磨損、稍微變短了。

在機制上，蛋白質識別並結合暴露的斷端，把它們緊緊攏在一起，使其不致漂散丟失。粗糙的末端隨後被修整收拾——這往往會啃掉或添上若干核苷酸——最後由連接酶把骨架焊合封閉。由於這種連接不參照一份未受損的序列拷貝，接縫處常帶有一小段插入或缺失。這道疤痕往往無害；但若發生在編碼區，則可能造成移碼。

儘管粗糙，非同源末端連接卻不可或缺。它是人類細胞中佔主導的斷裂修復途徑，而關鍵在於它隨時都能工作——包括在DNA尚未被複製、沒有姐妹染色單體充當模板、準確修復反正不可能的時候。一條略帶疤痕但完整的染色體，勝過一條丟失的染色體。免疫系統甚至利用這種受控的不精確：抗體和T細胞受體基因片段的有意切割與重接就用非同源末端連接，而它增刪的那些小鹼基有助於產生免疫受體的巨大多樣性。