微乳

普通乳劑呈乳白色並會緩慢分層；而微乳看起來像清水，且永不分層。區別在於液滴大小：把油相或水相的微區做得格外細小——通常約在 100 奈米以下——光便徑直穿過，體系因而變得透明或略帶藍光。

微乳真正與眾不同之處在於，它能自發形成、並在熱力學上穩定，而不僅僅是動力學上被減緩。把油、水、界面活性劑以及通常還有一種助界面活性劑（如短鏈醇）輕輕混合即可；大量界面活性劑將界面張力降至幾近於零，於是那些細小液滴所產生的巨大界面，實際上降低而非升高了體系的自由能。因此，組成恰當的微乳即便經過稀釋或溫度變化，也會自行重新形成。

在藥學中，微乳因能提升難溶性藥物的溶解度和吸收而備受青睞，因為藥物可以待在它偏好的那一微區中，並以極細、易於吸收的狀態呈現。其主要的實際代價是所需界面活性劑和助界面活性劑用量很高，這會限制給藥體積並引發耐受性方面的顧慮。自乳化給藥系統正是利用同一原理，在胃腸道中形成細乳。