多發性內分泌腫瘤症（MEN）

大多數內分泌腫瘤是偶然地在一個人身上擊中一個腺體。多發性內分泌腫瘤症則不同：它是一組遺傳病，單個有缺陷的基因使多個內分泌腺都易於長出腫瘤，且常常在同一家族中代代相傳。這就好比身體藍圖裡的一個錯字，讓好幾個腺體都傾向於過度增生。

這些症候群按其所侵犯的腺體來分類。第1型通常合併副甲狀腺、胰島與腦下垂體的腫瘤。第2型則以甲狀腺髓質癌為中心，常與嗜鉻細胞瘤與副甲狀腺病變並存。每種模式都可追溯到特定的基因——第1型為MEN1基因，第2型為RET基因——而且這些基因以顯性方式遺傳，因此患病父母的子女有相當大的機率繼承這一風險。

辨識出MEN會極大地改變診療方式。由於風險是遺傳性且終生的，親屬可以接受突變檢測，並在症狀出現之前篩查腫瘤；在第2型中，高風險的基因結果足以支持早期切除甲狀腺，以預防一種否則幾乎必然發生的癌症。目標從治療單個腫瘤，轉變為管理一種終生的、波及全家族的易感性。