質量平衡

一種物質在溶解和反應時，原子既不會被創造也不會被毀滅——它們只是重新排列成不同的形態。所以無論你往溶液裡放進了什麼，它必定全都還在，只不過散落在它能變成的各種物種之中。質量平衡就是把這種守恆寫下來的動作：一種物質所有形態的總和，等於你最初加入的量。

具體地說，你挑一種元素或一個化學基團，把它最終所處的每一種物種都核算進去。如果你溶解一種弱酸，一部分會保持為完整的酸，一部分會變成它的共軛鹼，質量平衡就說這兩者加起來等於你稱出的總量。每一種形態都按它含有多少個被追蹤單元來加權。

質量平衡是平衡系統處理法的第二根支柱，與電荷平衡並肩工作，提供足夠的方程來精確求解一個多重平衡問題。它誠實的侷限與電荷平衡如出一轍：它本身只告訴你各形態加起來必須等於總量，卻不說總量如何在它們之間分配——要知道分配，你仍然需要支配每一步相互轉化的各平衡常數。