倫敦色散力

即便是一個完全對稱、電子分布均勻的分子，從這一刻到下一刻也並非真正均勻：電子雲在晃動，會有那麼一閃的瞬間，更多的電子聚到了一側。這極小的、瞬時的偏置會去拽下一個分子的電子，於是兩者彼此呼應地閃爍——像一種同步的微光，輕輕把它們拉到一起。這種拉力就是倫敦色散力。

倫敦色散力，是任意兩個分子之間，由這些不斷生成的瞬時偶極，以及它們在鄰居身上誘導出的相應偶極，所產生的吸引。它無一例外地存在於每一種物質中，連惰性氣體和油也不例外。它的強度隨電子數目和分子大小而增加——更大、更鬆軟的電子雲更容易被扭歪，所以越重的分子吸引得越強。

它為何要緊：色散力通常是凡得瓦吸引中最大的一部分，也是非極性物質中唯一的分子間作用力，因此單憑它就能解釋為什麼在室溫下碘是固體、溴是液體、氯卻是氣體。需要老實說明的是：單獨一處色散接觸弱得出奇；它在大分子中之所以佔主導，靠的是數量上的層層累積。