親脂激素

親脂激素是一種愛脂、怕水的傳訊者。這個詞字面意思就是「愛脂的」。由於細胞膜本身由脂質構成，這些激素能像一滴油融入油那樣輕易地穿過細胞膜，徑直滑入細胞內部。類固醇激素和甲狀腺激素是主要例子。

脂溶性決定了這些激素如何運行與作用。它們難溶於水性血液，故須結合在載體蛋白上運行，僅有一小部分游離態可供利用。一旦抵達標的，它們無須幫助便能穿過細胞膜，與細胞內（常在細胞核內）的受體結合，在那裡充當開啟或關閉基因的開關。

由於其作用涉及讀取並重建細胞製造蛋白質的指令，親脂激素往往起效緩慢——以小時計——卻能帶來持久而深遠的改變。這與親水激素形成鮮明對照，後者在細胞表面發揮作用，產生快速而短暫的效應。