輕子味（lepton flavor）

輕子味是輕子計數規則的更精細版本。不僅輕子的總數保持平衡，而且——在大多數普通反應中——三個家族各自內部的計數也分別保持平衡。有一筆電子型帳（電子和它的微中子）、一筆緲子型帳（緲子和它的微中子）、一筆陶子型帳（陶子和它的微中子），每一筆似乎都各記各的小帳本。

揭示這一點的謎題是這樣的。緲子衰變時，原則上它本可以只變成一個電子加一個光子，這樣能量、電荷和輕子總數都守恆。可這從來沒發生過。實際上緲子總是產生一個電子加兩個微中子——一個緲子微中子和一個電子反微中子。緲子微中子在那裡是為了把緲子味的計數保持在 +1（衰變前的緲子緲子味為 +1），而電子反微中子（電子味 -1）抵消了新生的電子（電子味 +1）。每個家族各自平衡。

輕子味有一個著名的已知例外：微中子振盪。微中子在飛行途中會慢慢變換類型——電子微中子可以變成緲子微中子——這意味著單個輕子味的計數其實並非完全守恆。這是一項重大發現，因為它證明了微中子具有微小的質量，而最初的標準模型並沒有預言這一點。不過對於帶電輕子，改變味的過程（比如緲子變成電子加一個光子）依然極其罕見或根本不存在，搜尋這類過程是探測新物理的靈敏手段。