味本徵態與質量本徵態（flavor eigenstates vs mass eigenstates）

這裡就是微中子為何振盪的核心，用最樸素的話來講。描述一個微中子有兩種不同的方式，而它們對不上。一種方式按它在弱交互作用中所結的伴來標記——電子味、緲子味或陶子味。另一種方式按它確定的質量來標記。難就難在：一個味確定的微中子，質量並不確定；而一個質量確定的微中子，味也不確定。

可以把它想成描述一種顏色。你可以用日常的標籤給一桶漆命名——「電子」、「緲子」、「陶子」——也可以用調出它所用的純原色顏料來命名。一個「味」微中子其實是把三種純「質量」微中子按某個特定配方調和而成，每種純色都是不同的色調、不同的分量。微中子在弱交互作用中出生時，是以一個味配方的形式出來的。但它在空間中飛行時，真正以穩定而略有差異的節奏運動的，是那些純質量成分。隨著距離的增加，這些成分逐漸錯開節拍，配方重新混合，本來是電子配方的，漸漸看起來就像緲子配方了。

味的基與質量的基之間的這種錯位，就是振盪的全部機制，而它之所以存在，純粹是因為三個質量態有著不同的質量——如果它們全都相等，就不會有錯拍，也就不會有振盪。兩種描述之間固定的關係，也就是把質量態調和成味態的精確配方，由一張數字表來刻畫，叫做 PMNS 混合矩陣。同樣的味與質量之分也出現在夸克身上，在那裡它被編碼在一張姊妹表裡，叫 CKM 矩陣。