脂肪來源的瘦素

脂肪組織來源的瘦素，是機體向大腦報告的「燃料表」。脂肪細胞按其所貯存脂肪的多少成比例地釋放瘦素，因此攜帶的脂肪越多，循環中的瘦素就越多——告訴大腦能量儲備已滿、可以少吃一些。

瘦素由脂肪細胞產生，運行至下視丘，作用於食慾環路以減輕飢餓感並略微提高能量消耗。它是脂肪激素的原型——「脂肪組織分泌一種報告自身質量的激素」這一發現是一個轉折點，使人們把脂肪重新視為內分泌器官。瘦素還向生殖等系統傳遞長期能量充足的信號；當脂肪（及瘦素）降得過低時，生育力可能關閉以保存資源。

一點重要的提醒可化解常見的誤解：肥胖者的瘦素通常偏高，而非偏低。問題在於瘦素阻抗——大腦不再正常回應這一信號——因此單純給予更多瘦素並不能治療常見的肥胖。然而，對於極罕見、完全無法產生瘦素的個體（先天性瘦素缺乏），補充瘦素具有改變命運的意義。