脂肪組織的內分泌功能

「脂肪組織的內分泌功能」概括了一種觀念上的轉變：身體脂肪是一個正常工作的內分泌器官，而非被動的油脂罐。它感知機體的能量狀態，並播散影響飢餓、血糖、血壓、生殖與免疫的激素。

脂肪細胞分泌瘦素、脂聯素等脂肪激素，報告脂肪儲量並調節胰島素作用。脂肪組織還參與處理類固醇激素——例如它含有芳香化酶，即把雄激素轉化為雌激素的酶，使脂肪成為停經後雌激素的重要來源。除了信號傳遞，脂肪還是一個關鍵的緩衝庫，把多餘能量安全地以三酸甘油酯形式貯存，並在禁食時以脂肪酸形式釋放。

位置極為重要。內臟脂肪（圍繞腹腔器官）比皮下脂肪在代謝上更活躍、更具發炎性，這有助於解釋為何中心型肥胖帶來更高的糖尿病與心臟病風險。還有一點誠實的細微之處：當脂肪貯存能力被超出時，脂肪會溢入肝臟與肌肉，在那裡驅動胰島素阻抗——因此真正損害代謝的是功能失常的脂肪，而不僅僅是脂肪過多。