初始速率法（method of initial rates）

想象你想弄清一輛車的加速度如何取決於你踩油門的力度。最乾淨的測法是在一開始、還沒遇到車流、坡道或油量下降把情況攪渾之前，就測出速度。初始速率法對反應做的正是同一件事：它觀察反應最初那一刻的速度，趕在各種複雜因素出現之前。

具體來說，它是一種用來確定反應對每種反應物級數的實驗技術。你把反應做好幾次，每次只改變其中一種反應物的起始濃度而讓其餘的保持不變，並在反應一開始時（幾乎還沒有產物生成、逆反應可忽略）測出速率。比較把某濃度加倍時初始速率如何變化，就能得出該反應物的級數：不變就是零級，翻一番就是一級，變成四倍就是二級。

這種方法之所以重要，是因為它是從數據中確定速率方程的標準、可靠的途徑，並且避開了產物堆積或逆反應介入所帶來的混亂。它誠實的局限在於：你必須能在反應一開始就迅速而準確地測出速率；而且它只揭示接近起始條件下的速率方程，所以如果反應後期的行為可能不同，就必須另行檢驗。