一級反應（first-order reaction）

想象一群人正離開體育場，每個人都在任意時刻獨立地決定要不要往出口走。看台坐滿時，許多人同時湧出；隨著人群變稀，出場的速度也按比例減慢。一級反應就是這樣：它的速度與當前存在的反應物的量成正比。

正式地說，一級反應的速率方程是「速率 = k[A]」，於是速率正比於某一反應物濃度的一次方。對其積分，得到濃度隨時間的指數衰減，把 ln[A] 對時間作圖就呈一條直線。它的標誌性特徵是半衰期恆定：從滿降到一半所用的時間，與從一半降到四分之一所用的時間相同，無論你從多少開始都一樣。

一級反應之所以重要，是因為它無處不在，又特別好處理：放射性衰變、許多藥物從體內的消除、以及大量氣相分解反應都遵循一級動力學。需要注意的是：「一級」是關於速率如何依賴濃度的一個實驗發現；在某些特殊條件下，反應可能表現為一級（準一級），即便它真實的機理更為複雜。