指數化（indexation）

想像一份每月支付固定1,000元的養老金。一開始它顯得很慷慨，但在價格上漲二十年之後，同樣的1,000元能買到的少得多——退休者的收入從未變過，卻在不知不覺中變窮了。現在想像這份養老金每年都自動按通貨膨脹率上調，於是它的實際價值從不滑落。這種把一筆貨幣金額與一個價格指數掛鉤的自動調整，就是指數化。

指數化是一種做法，透過把支付或價值與某個價格指數（如 CPI）掛鉤，讓它們自動跟上通貨膨脹。如果一份合同被指數化、而 CPI 上漲4%，那麼支付也上漲4%，從而保住其購買力。凡是貨幣需要隨時間保值的地方，它都會出現：工資中的生活成本上調、指數化的養老金和福利、抗通脹債券，以及隨物價變動的稅級——好讓通脹不會悄悄把人推入更高的稅率。

指數化保護人們免受通貨膨脹的侵蝕，也消除了「誰恰好拿固定收入、誰恰好拿可調收入」這種不公平的抽籤。但它帶來一個真實的風險：如果一個經濟中被指數化的部分太多，通貨膨脹可能自我延續，因為每一次漲價都立刻觸發相應的工資和支付上調，而這又觸發更多漲價——這就是工資—價格螺旋。所以指數化對個人是一面盾牌，但用得太廣，會讓一個通脹問題更難打破，這也是為什麼有些國家刻意限制它。