不完全脊髓症候群

脊髓並非一根均質的電線；不同的「車道」在其內部承擔不同任務——一片區域傳遞痛覺和溫度，另一片傳遞精細觸覺和位置覺，又一片傳遞運動指令，而支配手臂和腿的車道在橫斷面中位於不同部位。正因有這張內部地圖，只傷及脊髓一部分的損傷，會產生一種可辨認、不對稱的功能喪失模式，而非平面以下完全的麻木與癱瘓。這些有名稱的模式就是不完全脊髓症候群，認出其中一種就能讓臨床人員大致判斷哪些車道受損。

有幾種反覆出現的模式。中央束症候群最常見，損傷脊髓中央（常見於脊柱僵硬、有關節炎者頸部過伸），累及上肢重於下肢、其中手最弱。Brown-Séquard症候群（脊髓半切症候群）源於脊髓一側的損傷（典型為刺傷）：損傷同側出現無力和精細觸覺/位置覺喪失，而對側出現痛溫覺喪失，因為那些纖維已經交叉。脊髓前部症候群損傷脊髓前部（常因其血供喪失）：平面以下出現癱瘓和痛溫覺喪失，但位於後部的精細觸覺和位置覺得以保留。還有兩種累及脊柱最末端：脊髓圓錐症候群（脊髓漸細末端的損傷）和馬尾症候群（脊髓以下神經根束的損傷），兩者都造成膀胱、腸道和腿部問題，但因一為脊髓、一為神經根，表現不同。

這些症候群之所以重要，是因為模式能預測恢復路徑並塑造復健計畫。例如中央束症候群往往以腿先恢復、手最後恢復的方式改善，於是治療據此把握節奏、設定預期；Brown-Séquard的行走預後相對較好；脊髓前部症候群預後最為謹慎。辨識馬尾症候群是緊急的——它是神經根的下運動神經元問題，可能透過手術減壓，漏診可能意味著永久性膀胱和腸道功能喪失。