本期損益

結帳時，你必須把幾十個收入和費用帳戶，最終匯成一個交給業主的利潤或虧損數字。會計師不會用一個雜亂的步驟來做這件事，而是借助一個臨時的過渡帳戶作為匯集點。本期損益就是這個帳戶——一塊只在結帳期間使用的草稿板，所有收入和所有費用都在此匯集，以便算出淨結果，再送往權益。

它以工整的三幕進行。第一，每個收入帳戶結轉時貸記本期損益，於是其貸方合計為全部收入。第二，每個費用帳戶結轉時借記本期損益，於是其借方合計為全部費用。本期損益中剩下的餘額，正好是本期淨利潤（貸方餘額）或淨虧損（借方餘額）。第三，把這個餘額結清：淨利潤通過借記本期損益、貸記留存收益轉出；淨虧損則方向相反。這最後一步之後，本期損益本身回到零。

本期損益純粹是一種記帳上的便利——它從不出現在任何財務報表上，只在結帳過程中存在片刻。有些會計師以及大多數軟件乾脆跳過它，把收入和費用直接結轉入留存收益。不過理解它仍有幫助，因為它的單一餘額是一個乾淨的內部檢驗：本期損益在被結清之前所承載的數字，應當與損益表上報告的淨利潤相吻合。