需求的收入彈性（income elasticity of demand）
/ YED /
當人們變富，他們並不會對每樣東西都等比例地多買——有些東西買得多得多，有些只多一點，還有幾樣反而買得更少。需求的收入彈性，衡量的就是這個：當買家的收入變化時，一件商品的需求量變化多少。它捕捉的是一件產品的命運如何隨家庭預算的漲落潮水起伏，而這正是它對任何「盤算一個國家變富時該賣什麼」的人都極為要緊的原因。
它是需求量的百分比變動，除以收入的百分比變動。符號與大小，講出一個故事。若這個數是正的，該商品是正常品——人們掙得越多就買得越多。在正常品裡，若收入彈性大於1（收入漲10%、需求升比如說25%），它就是奢侈品，其需求增長得比收入更快——餐館大餐、度假、名牌衣服。若介於0和1之間，它是必需品，需求增長，但比收入慢——麵包、基本衣物。而若這個數是負的，該商品是劣等品：收入上升時，人們買得更少，升級換代到更好的東西——想想公車讓位給私家車，或泡麵讓位給新鮮食物。
企業和政府倚靠收入彈性來預見未來。一家賣奢侈品的公司在好年景裡大漲、在衰退裡慘跌，而賣必需品的賣家則在整個週期裡更平穩。隨著整個經濟增長，需求會可預見地從劣等品和基本品，轉向奢侈品和服務——這部分解釋了為什麼富國在旅行、餐飲和娛樂上的花費，遠多於窮國。照例有個提醒：一樣東西是奢侈品、必需品還是劣等品，取決於人和收入水平——自行車對一個窮家庭是奢侈品，對一個富家庭則可能是劣等品。
當一個國家的收入翻倍，對海外度假的需求也許翻兩番（奢侈品，收入彈性大於1），對鹽的需求幾乎不動（必需品，接近0），而對廉價泡麵的需求則下降（劣等品，為負）。
奢侈品（>1）、必需品（0到1）、劣等品（<0）——收入彈性按「如何隨收入起伏」給商品分類。
別把收入彈性（對收入的反應）和價格彈性（對價格的反應）搞混——它們回答不同的問題，對同一件商品甚至可能指向相反的方向。這裡的「奢侈品」和「必需品」，是關於收入反應的技術性標籤，而非關於「重不重要」的價值判斷。