偶發瘤

偶發瘤是偶然發現的腫塊。某人因不相關的原因接受掃描——腹痛、車禍、胸部感染——而影像恰好顯示某個內分泌腺裡有一個誰都沒在找、也未引起任何症狀的腫塊。這個名字字面上就是把「偶然的」（incidental）與表示腫瘤的後綴（-oma）拼在一起。

這類情況很常見，尤其是在腎上腺與甲狀腺，而且大多數最終都是無害的。但發現一個偶發瘤會引出兩個關鍵問題。其一，它是否有功能——是否在沒有明顯症狀的情況下悄悄分泌某種激素？其二，它會不會是惡性的——這主要根據其大小與影像特徵來判斷。在這兩個問題得到回答之前，偶發瘤不能被簡單地忽視。

這裡誠實的張力在於反應不足與反應過度之間。漏掉一個分泌激素或屬於癌症的腫塊是危險的，但追查每一個良性腫塊又會導致不必要的檢查、焦慮與手術。因此其評估是刻意有分寸的：用有針對性的激素檢測來排除隱匿分泌，用大小與外觀來評估癌症風險，並對那些令人放心的大多數進行追蹤影像觀察。