腺體影像學

腺體影像學是藉助圖像——超聲、CT、MRI和核素掃描——來觀察內分泌腺並精確定位問題所在。血液檢查能告訴你某種激素過高或過低，卻很少能顯示病因的位置；影像學提供地圖，揭示出結節、腫瘤、腫大的腺體，或在數個腺體中究竟是哪一個在作祟。

每種方法各有所長。超聲是甲狀腺和甲狀旁腺的首選檢查，對淺表腺體既無害又精細。CT和MRI擅長更深部的結構——腎上腺，以及藏在顱底、豌豆大小的腦垂體，後者更傾向於用MRI。核醫學則增添了功能層面：一種會在活躍組織中濃聚的放射性示蹤劑，不僅能顯示腺體在哪裡，還能顯示它是否在工作、是否在過度工作。

一條關鍵原則是，影像學與生化檢查必須結合解讀，絕不可割裂。現代掃描如此靈敏，以至常常發現腎上腺、甲狀腺和腦垂體中微小、無聲、無害的小腫塊——即偶發瘤；在缺乏激素證據的情況下就把這種發現稱為疾病，會帶來不必要的憂慮和手術。影像學最好用於定位那些激素檢查已經確立的問題。