免疫治療

肺癌的免疫治療並非直接攻擊腫瘤，而是鬆開病人自身免疫系統上的「煞車」，使其能夠識別並摧毀癌症。癌症常借助展示一種「停止行動」訊號而存活下來，這一訊號會關閉逼近的免疫細胞。應用最廣泛的肺癌免疫治療稱為檢查點抑制劑，它阻斷這個「關閉開關」，使免疫細胞保持活躍。

免疫系統有天然的檢查點——如免疫細胞上的PD-1和其他細胞上的PD-L1等分子——它們正常情況下防止免疫系統攻擊自身組織。許多肺癌正是利用這一點，揮舞PD-L1這面「旗幟」以偽裝成無害。檢查點抑制劑抗體遮蓋這些訊號，實際上等於剪斷煞車線，讓T細胞得以對腫瘤發揮作用。

這些藥物已切實改善了許多晚期肺癌病人的存活，對非小細胞和小細胞兩種類型都適用，可單獨使用，或與化療聯合，如今也越來越多地用於術後。其療效部分與腫瘤特徵相關，例如PD-L1的水平，不過沒有任何單一標誌物能完美預測反應。

一個客觀的提醒：由於免疫治療會增強免疫系統，它偶爾會使免疫系統轉而攻擊健康器官——皮膚、腸道、肺、甲狀腺等——因此其副作用表現得像自體免疫性炎症，需要及時識別和處理。