超極化

超極化是指神經元內部變得比靜息時還要更負——它比平常的基準線下沉得更深。可以把神經元的電狀態想像成水箱裡的水位。靜息時，水位本來就比箱口低了固定的一段（內部比外部約負七十毫伏，也就是千分之七十伏）。超極化就是水位比這條靜息標記還要再往下掉。所以，如果說去極化是細胞變得更興奮、更接近放電，那超極化正好相反：細胞變得更平靜、更負，也更難被觸發。

這是因為穿過細胞外膜的帶電粒子的進出平衡發生了改變。神經元的膜上布滿了一種叫離子通道的微小閘門，它們讓特定的帶電原子進出。當帶正電的鉀原子向外湧出，或帶負電的氯原子向內流入時，內部就失去正電荷、進一步偏負——這就是超極化。它之所以重要，是因為它把細胞推離放電所需的閾值，從而像一個剎車。大腦既用它來讓神經元安靜下來（抑制，也就是某些訊息讓細胞保持沉默的方式），也把它當作一次放電尾聲時自然的過衝，讓細胞短暫歇息，之後才能再次放電。