靜息膜電位

靜息膜電位，是指神經元在安靜、沒有放電的時候，跨越它那層薄薄外膜兩側、穩定存在的一個小電壓。可以把神經元想像成一塊時刻充著電、隨時待命的小電池：細胞內部相比緊貼在外面的液體略帶負電，差值大約是七十毫伏（即一伏特的千分之七十左右），寫作約負七十毫伏。這裡的負號只是表示內部是負的那一端。這就是神經元正常的、蓄勢待發的狀態，是它在兩次信號之間所回到的平靜基線。

這個電壓之所以存在，是因為帶電的微粒——叫做離子，主要是鉀、鈉、氯，再加上一些帶負電的大蛋白質——在膜的兩側分布得並不均勻，而膜本身又很挑剔，只允許某些離子通過。在靜息時，膜讓鉀比讓鈉容易通過得多，於是帶正電的鉀向外漂移，把內部留得略帶負電。一個不知疲倦的分子泵，即鈉鉀泵，在後台默默工作，把鈉推到外面、把鉀拉回裡面，防止這種不平衡被慢慢耗盡。最終形成一份被儲存起來的電荷差，就像被大壩攔住的水。

它為什麼重要：正是這種蓄勢待發、略帶負電的狀態，讓快速的信號傳導成為可能。由於神經元早已像被壓緊的彈簧一樣充好了電，一個足夠強的推動就能讓電壓瞬間翻轉，把一個脈衝沿著細胞飛快地送出去——這就是動作電位。如果沒有一個穩定的靜息電位可供回落，神經元就無法可靠地放電、復位、再放電，而這一節奏正是每一個念頭、每一種感覺和每一個動作背後的根本。