過失誤差（gross error）

大多數測量誤差都是些小而斯文的東西。過失誤差恰恰相反：它是你看錯滴定管的某一刻度、碰翻了燒瓶、把 2.5 寫成 5.2、或乾脆用錯了試劑的那一刻。它是個失誤、一次差錯——不是儀器某種微妙的侷限，而是確確實實出了岔子，往往是一下子明顯地栽了跟頭。

過失誤差是一次大的、偶發的錯誤，由粗心、故障或判斷失誤造成，而不是出自方法固有的隨機散布或系統偏倚。與隨機誤差和系統誤差（它們是測量過程本身的屬性）不同，過失誤差是一次本可避免的事故，通常只影響某一個結果，把它遠遠地甩離它的同伴。它所產生的那個數據點常被稱為離群值。

過失誤差之所以重要，是因為一次差錯若悄無聲息地溜了過去，便能默默毒害一個平均值、毀掉一個結論。正確的應對不是把它留下再用平均沖淡，而是認清它的本質：一個被某個可指認的錯誤糟蹋了的結果，應當捨棄，並重做這次測量。需要誠實說明的是紀律——你只有在確有理由（一樁有記錄的差錯）、或統計的離群檢驗支持時，才可剔除一個值，絕不能僅僅因為某個數字礙事就把它去掉。