玻璃轉化（glass transition）

當過冷液體被冷卻時，它會越變越稠，像蜂蜜走向太妃糖、再走向硬糖。到了某個溫度，原子動得如此遲緩，以致在你的實驗時間尺度上，它們乾脆停止重排。從那一點往下，材料就是一塊堅硬的玻璃，而不再是極黏的液體。這個交會溫度就是玻璃轉化溫度，記作 Tg，也是液體結構被永久凍結的那一刻。

玻璃轉化不是像熔化或沸騰那樣真正的相變。沒有東西突然斷裂，也沒有熱量被驟然吸收。反之，那些仰賴液體仍在流動的性質，例如體積，在通過 Tg 時斜率會平滑卻明顯地改變。低於 Tg 時，玻璃只靠一般的鍵長伸縮而收縮；高於 Tg 時，網路重排會騰出額外空間。依慣例，Tg 對應約 10^12 Pa s（約 10^13 泊）的黏度，硬到玻璃在人的時間尺度上表現得像固體。因為它取決於你等多久，Tg 確實與速率有關：冷卻速度快十倍，就把結構凍結得稍高一點，Tg 便往上爬幾度。

Tg 之所以重要，在於它是兩個加工世界之間的邊界。高於它，玻璃會流動，可以吹製、壓製或拉製；低於它，玻璃有彈性且脆，只能切割或研磨。黏度曲線上每一個具名參考點，從軟化點往下到退火點與應變點，都座落在 Tg 附近。鈉鈣窗玻璃的 Tg 約在攝氏 550 度；熔融矽石則高於攝氏 1100 度，這正是矽石為何難以熔化與成形的原因。