玻璃的黏度（viscosity of glass）
黏度是液體對流動的抵抗：水稀而流暢，蜂蜜稠而緩慢，冷掉的太妃糖幾乎動不了。對玻璃而言，黏度是整門工藝的主變數，因為玻璃沒有明確的熔點。反之，它的黏度隨溫度平滑而巨幅地變化，跨越約十五個數量級，而你落在曲線上的哪一點，決定了玻璃是像水一樣傾倒、像麥芽糖一樣拉伸、能保持形狀、還是硬如岩石。控制溫度就控制了黏度，而控制黏度正是你成形、塑形與修整每一件玻璃的方法。
由於曲線平滑，玻璃工匠把具名的參考點釘在特定的黏度上，而非特定的溫度上，而同一個黏度在不同玻璃上會發生在不同溫度。由熱到冷，以帕斯卡-秒為單位（1 Pa s 等於 10 泊）：熔化點約 10 Pa s（可澄清與傾倒的稀熔液）；加工點約 10^3 Pa s（軟到可吹製與壓製，是成形溫區的核心）；軟化點，即利頓（Littleton）點，約 10^6.6 Pa s（玻璃在自重下明顯變形）；退火點約 10^12 Pa s（內應力在幾分鐘內鬆弛）；應變點約 10^13.5 Pa s（低於此，玻璃實質上已剛硬，會永久保有任何應力）。
這條黏度曲線的形狀也用來區分玻璃。鈉鈣玻璃是「長玻璃」，意思是它的黏度隨溫度變化和緩，給出寬而寬容的加工溫區，讓玻璃工匠有時間慢慢做。硼矽玻璃是較「短」的玻璃，硬化得更快，因此必須趁更熱時更快地加工。整座參考點的階梯，尤其是退火點與應變點，訂出了退火與回火的時程；而加工點則訂出吹製、壓製與拉製所需的爐溫。
製瓶機就是一台黏度時鐘。玻璃料在加工點（約 10^3 Pa s）被剪下，此時玻璃軟到足以壓成預型；接著在硬化越過軟化點的過程中被吹成形狀；最後通過一座保持在退火點附近的退火窯，讓應力在冷卻到應變點以下、凍結成固體之前先鬆弛。每一站，其實都不過是黏度曲線上被選定的一個點。
成形、塑形與退火各在特定黏度下進行，都讀自同一條連續曲線。
那些具名的參考點是黏度，而非固定溫度。兩種玻璃可以在差異很大的溫度下擁有相同的軟化黏度，這正是為什麼熔融矽石必須比鈉鈣玻璃熱上好幾百度才能加工。