玻璃電極（glass electrode）

看看任何一支 pH 探頭尖端的那個球泡——那層薄而脆的特殊玻璃圓頂，才是真正在做感測的部分。玻璃通常被我們當作絕緣體，它居然能感測酸度，聽起來有點奇怪；秘訣在於這層玻璃極薄的水化層會悄悄與溶液交換氫離子，而這種交換建立起一個電壓。簡而言之，玻璃電極是最早、至今仍最常見的 pH 傳感器。

正式地說，玻璃電極是一種離子選擇性指示電極，其薄玻璃膜產生的電位（遵循能斯特關係）取決於周圍溶液的氫離子活度——也就是它的 pH。典型探頭把這層玻璃膜與一個內置內參比組合在一起；在複合電極中，連外參比也一併裝進同一個外殼裡，以便使用。

它之所以重要，是因為它讓快速、直接的 pH 測量在化學、生物、醫學、食品和環境領域成為常規，取代了較慢的顏色指示劑。需要誠實說明的注意事項是真實存在的：球泡很脆且必須保持水化，在強酸、強鹼或非水樣品中響應會變慢，而在極高 pH 下會出現「鹼差」，讓鈉離子混入，使讀出的 pH 偏低——所以用新鮮緩衝液校準和輕拿輕放，並非可有可無。