生長激素釋放激素

生長激素釋放激素是下視丘控制生長激素的「油門踏板」。它是一種胜肽，經門脈系統抵達腺垂體，命令製造生長激素的細胞（生長激素細胞）合成並釋放其荷爾蒙。

生長激素釋放激素是一對「推-拉」訊號中的一方。生長激素釋放激素催促腦下垂體釋放生長激素，而來自下視丘的體抑素則起相反作用，抑制其釋放。這兩種相反訊號之間的平衡，塑造了生長激素在血中一天內此起彼伏的變化模式。

生長激素主要以脈衝形式釋放，最大的一次激增發生在夜間深睡眠期間——這種節律主要由生長激素釋放激素與體抑素張力的交替所驅動。這種脈衝模式對兒童的正常生長和成人的組織維護都很重要。

在臨床上，可將生長激素釋放激素用作刺激試驗，以探查腦下垂體是否仍有釋放生長激素的能力。少數情況下，身體其他部位的腫瘤會異位分泌生長激素釋放激素，過度驅動腦下垂體而引起肢端肥大症。