肢端肥大症

肢端肥大症是成年人的身體持續獲得過多生長激素時所發生的情況。在童年早已過去、長骨不再能縱向生長之後，過量的荷爾蒙轉而使組織增厚增大——最明顯的是手、足、下頜和面部特徵。其名稱源自希臘語的「肢端肥大」。

其病因幾乎總是一個過度分泌生長激素的良性腦下垂體腫瘤。生長激素繼而驅使肝臟大量生成類胰島素生長因子1（IGF-1），而正是這種 IGF-1 在很大程度上導致了全身組織和骨骼緩慢的過度生長。

這些變化在數年間悄然累積，因此起初很容易被忽視。患者可能注意到戒指或鞋子不再合適、面部輪廓變粗、嗓音變低沉、出汗、關節痠痛、頭痛以及舌頭增大。肢端肥大症還伴有嚴重的內在風險，包括高血壓、糖尿病、心臟增大和睡眠呼吸中止。

如果同樣的生長激素過量始於童年、在骨骺生長板閉合之前，則會引起身材異常高大——這是一種相關的疾病，稱為巨人症。肢端肥大症的治療旨在切除或縮小腫瘤、降低生長激素和 IGF-1，通常採用手術、體抑素類似物或其他藥物。