老年藥理學

老年藥理學是研究藥物在老年人體內如何表現、以及如何為他們安全確定劑量的學科。隨著身體衰老，它對藥物的處理和反應都有所不同，而老年人往往因多種慢性病同時服用許多藥，因此他們既是用藥最多的人群，也是最易受其危害者之一。

衰老以相當可預測的方向改變藥物動力學。腎功能隨年齡逐漸下降，減慢了經腎清除藥物的速度；肝臟的體積和血流減少，減慢了部分代謝；體脂上升而體內水分和肌肉下降，這延長了脂溶性藥物的作用、並使水溶性藥物更為濃集。通常的淨效應是藥物滯留更久、可能蓄積，因此往往宜用更低的劑量。

藥效學也發生變化，老年人對某些藥物效應常更為敏感，尤其是對大腦和血壓的效應，使他們易於出現意識模糊、鎮靜、跌倒和暈厥。然而更大的危險往往是多重用藥：一個人服用的藥越多，發生有害藥物交互作用、用一種藥去治療另一種藥的副作用、以及簡單弄混的機會就越大。

一條核心原則是從低劑量開始、緩慢推進——選擇最小的有效劑量並謹慎滴定，同時定期審視每一種藥是否仍有必要。然而衰老的個體差異極大；一位硬朗的八十歲老人對藥物的耐受，可能好過一位虛弱的六十歲者，因此單憑實際年齡只是個粗略的指引，個體評估更為重要。