終止密碼子

終止密碼子是遺傳句子末尾的句號。當核糖體讀到它時，轉譯停止，完成的蛋白質鏈被釋放出來。在標準密碼中，它有三個：UAA、UAG和UGA。

與其他密碼子不同，終止密碼子不由攜帶胺基酸的轉運RNA來閱讀。取而代之的是叫做釋放因子的蛋白質辨識它們，促使核糖體把多肽切下放出，並讓整套機器解體。所以終止密碼子不添加任何胺基酸——它結束這條鏈。

若突變過早地產生一個終止密碼子（無義突變），蛋白質就被截短，通常因此失能；若突變破壞了正常的終止密碼子，核糖體就會越過本應結束的地方，讀入不該轉譯的序列。無論哪種情況，終止密碼子的位置對於造出一個正確、完整的蛋白質都至關重要。