信使RNA

信使RNA，簡稱mRNA，是基因的工作副本——好比把老闆（細胞核裡的DNA）下達的指令送到車間（核糖體）的一張便條，真正的產品蛋白質就在那裡被製造出來。它是臨時的、用完即棄的中介，而不是永久的存檔。

一條mRNA是單鏈RNA，它的鹼基序列以三個字母為一組的密碼子，拼出一個或多個蛋白質的胺基酸順序。這份資訊與DNA之間存在忠實的化學對應關係：mRNA是透過轉錄從某個基因複製而來，如今等待著被轉譯所閱讀。

在真核生物中，成熟的mRNA帶有額外的標記，表明它已就緒並受到保護：前端有一個帽子，末端有一串很多個A組成的尾巴，還有非轉譯區，幫助調控它被使用的頻率和時長。由於mRNA壽命短暫，細胞只要多造或少造它的資訊，就能迅速開啟或關閉某個蛋白質。