核糖體

核糖體是細胞裡製造蛋白質的車間——一台分子機器，它接收mRNA中的指令，把對應的蛋白質一個胺基酸一個胺基酸地實際組裝出來。從細菌到人類，每一個活細胞裡都擠滿了核糖體，往往成千上萬甚至更多。

在結構上，核糖體由兩個次單元組成，次單元由核糖體RNA和蛋白質構成。它有讓mRNA穿過的槽位，也有供轉運RNA停靠的位點；當它沿著資訊一格一格地推進時，會把每個密碼子與對應的tRNA匹配起來，並鑄成把一個胺基酸連到下一個胺基酸的化學鍵。

令人驚訝的是，形成化學鍵的化學反應是由核糖體的RNA而非蛋白質完成的，這使核糖體成為核酶——一種以RNA為基礎的酶。由於細菌和人類的核糖體在細節上有差異，好幾種抗生素正是透過卡住細菌核糖體、而不觸動我們的核糖體來起作用的。