鹼基配對

鹼基配對是 DNA 運作核心的簡單匹配規則：A 配 T，G 配 C。就像只能以一種方式拼合的拼圖塊，一條鏈上的每個鹼基在螺旋對面只接受其正確的搭檔。這一條規則便解釋了遺傳資訊如何被複製和讀取。

這種配對靠氫鍵維繫——即兩個鹼基上特定原子之間的弱吸引力。腺嘌呤與胸腺嘧啶形成兩個這樣的鍵；鳥嘌呤與胞嘧啶形成三個。只有當較大的嘌呤與較小的嘧啶配對時，幾何結構才成立，這正是 A 配 T、G 配 C 而非其他組合的原因。

由於規則固定，知道一條鏈的序列就能推知另一條鏈的序列：兩條鏈是互補的。正是這一性質使細胞得以複製 DNA——把兩條鏈分開，每一條都是精確重建其搭檔的模板。

鹼基配對並不限於複製 DNA。它也使 RNA 訊息在蛋白質合成時得以被讀取，並支撐著許多實驗室工具，從 PCR 引子找到其靶標，到探針偵測特定序列。同樣的匹配邏輯貫穿整個分子生物學。