胸腺嘧啶

胸腺嘧啶是 DNA 中總與腺嘌呤搭檔的那個字母，簡寫為 T。如果說腺嘌呤是鑰匙，胸腺嘧啶就是與之相配的鎖——一條鏈上凡有 A 之處，另一條鏈上正對面就有一個 T。

從化學上看，胸腺嘧啶是一種嘧啶：與雙環的嘌呤相比，它是單環的較小鹼基。它通過兩個氫鍵與腺嘌呤配對。這種 A-T 配對連同 G-C 配對，正是使 DNA 兩條鏈互補的規則。

胸腺嘧啶是區分 DNA 與 RNA 的特徵之一。RNA 在 DNA 使用胸腺嘧啶的位置上使用尿嘧啶；胸腺嘧啶本質上就是多接了一個甲基的尿嘧啶。一般認為，這個小小的化學標籤有助於細胞辨識和保護 DNA，並發現某些類型的損傷。

由於 A 只與 T 配對，對任何 DNA 樣本中的鹼基進行計數，都會發現腺嘌呤和胸腺嘧啶的數量大致相等——這正是後來被歸納為查戈夫法則規律的一半。