胞嘧啶

胞嘧啶是 DNA 中寫作 C 的字母，總與鳥嘌呤配對。一條鏈在某個位置讀作 G，搭檔鏈正對面就讀作 C，反之亦然。

胞嘧啶是一種嘧啶——像胸腺嘧啶一樣，是較小的單環鹼基。它通過三個氫鍵與鳥嘌呤結合，這使 C-G 對比雙鍵的 A-T 對更牢固。這也是為什麼 DNA 分子中 C 和 G 的比例會影響拆開兩條鏈所需的能量。

胞嘧啶也是最常被化學標記以調控基因的鹼基。細胞可在某些胞嘧啶上接一個小小的甲基，尤其是在序列中 C 緊鄰 G 之處；這種 DNA 甲基化可在不改變底層字母的情況下關閉附近的基因。此類標記是表觀遺傳學的核心。

由胞嘧啶的化學性質引出一個實際的注意點：甲基化的胞嘧啶隨時間會自發變成胸腺嘧啶，使某些位點格外容易發生突變。因此，這個幫助調控基因的鹼基，同時也是遺傳變化的一個反覆出現的來源。